молода, вторая в преклонном возрасте. Впрочем, они мало с кем общались, находились постоянно в своей комнате. Женщины постоянно плакали и страдали от потери родственников. Прибыли они на почтовой карете, но на второй день ехать на ней не смогли, в связи с полным расстройством здоровья графини. Именно так к ней обращалась молодая гувернантка. Ехали они в Белгород. Почтовая карета, проходившая во второй день, задержалась, как положено, на ночь. Утром обе дамы, по установленным правилам, заплатив, заняли места в экипаже. Вещей у них практически не было, только небольшие дамские сумочки в руках. Отъехав на достаточное расстояние, попросили остановиться, графине стало дурно. Затем гувернантка попросила одного из охранников помочь графине, тот согласился. Далее произошло неожиданное: дамы напали на охранников, обезоружили их и связали. Кучер успел сбежать в лес. Взяв необходимые пакеты с деньгами, грабители выпрягли лошадей из кареты и скрылись на них в неизвестном направлении. Полиция не находила себе места. Общество раскололось. Одна часть желала, чтоб похитительниц частной собственности немедленно нашли, наказали и сослали на каторгу. Другая часть, поражённая рассказами прессы о достоинствах дам-грабителей, ждала продолжения приключений «Меланиппок», искренне переживая за них. В России очень любят женщин и многое им прощают. Даже боготворят. А красивых женщин любят вдвойне или даже втройне. Подобные случаи на просторах страны были редкостью, обычно дамы в грабежах не участвовали, в отличие от Европы. Вот, например, в Англии, в Лондоне с 1873 года активно действовала банда, состоящая только из женщин грабительниц и воровок. Называлась она «The Forty Elephants» – «сорок слоних или сорок воровок». Имела свою королеву-преступницу, жестокие порядки и нравы, высокую дисциплину. Грабежам подвергались крупные магазины одежды, украшений и драгоценностей. Налёт совершался несколькими десятками дам, внезапно и дерзко. Сопротивление им обычно не оказывали, а если и оказывали, то дамы действовали отчаянно. При себе они имели холодное и огнестрельное оружие. Несмотря на действия полиции, обезвредить банду полностью пока ещё не удавалось. На каждое свободное место, при аресте одной из преступниц, немедленно приходила новая девушка. Тем самым их было постоянно сорок. Говорили, что они жили очень роскошно, прогуливая шальные деньги в ресторанах и в путешествиях в другие страны. Но в России такого масштаба женской преступности не наблюдалось. Однако, после четвёртого случая ограбления на почтовом тракте прекратились, и о них не было слышно уже около полугода. Надо сказать, что им постоянно улыбалась удача или они имели чёткий расчёт. По данной дороге проезжало больше двенадцати тысяч повозок в год, до тысячи в месяц, до тридцати в день. Однако, ни разу никто из проезжающих не стал свидетелем грабежа. Кроме того, ни разу грабители не ограбили почтовую карету, в которой не было денег, значит точно знали, кого грабить и работали по наводкам. Тулин этим делом не занимался, но знал из газет и донесений по полицейской линии. Судя по просьбе начальника жандармского управления эту ватагу грабителей не нашли, коль по-прежнему генерал Муратов озабочен информацией о преступниках.

Глава 10 Артели нищих и бездомных

Выйдя от начальника жандармского управления, Тулин и Брежнёв, направились на временную квартиру сыщика, предоставленную правлением оружейного завода. Там Евграф должен был переодеться к предстоящему выходу на улицы Тулы, в общество нищих и прочих обитателей трущоб, и публичных мест города.

– Так что, Евграф Михайлович, вы и в правду сейчас на квартире опять переоденетесь в рвань, которую вы еще не выбросили. Потом пойдёте к нищим на улицы или ночевать в ночлежку, чтобы что-то узнать о конях? – уточнил Пётр.

– А что делать, надо искать пропажу. Кроме того, как вы помните, только недавно я вас спас, вместе с дамой вашего сердца, Викторией Тихоновной Худеяровой. Всё успешно получилось, благодаря именно этому неприглядному образу. Что же теперь вам не нравится?

– Вы неправильно меня поняли. Я не осуждаю и не пренебрегаю вашими методами. Я вами восхищаюсь, сколько нужно смелости и мужества поступать подобным образом! Расскажите об этих людях, нищих, чем живут? Чем дышат? Какие цели в жизни?

– Могу рассказать, если вам так интересно! Постараюсь всё поведать, что сам знаю. Для графа это весьма необычные и новые знания, – улыбаясь ответил сыщик.

По пути, на Посольскую улицу, сыщик приступил к рассказу об образе жизни нищих и бродяг в России: «Артели нищих есть в каждом городе России. Что бы стать заправским нищим нужно пять или шесть лет быть учеником у приличного, имеющего большой опыт в своей работе, связи, знакомства в мире беспризорных босяков и нищебродов, наставника. Знающего город, все его подвалы и помойки, базары и лавки, церкви и кладбища как свои пять пальцев. Затем выдержать экзамен на знание молитв, сказок, песен, всяких поговорок и чудесных рассказов. Иногда экзамен принимается не в одиночку, а в присутствии целой комиссии заслуженных в своём деле нищих и старших артелей. Прошедшему отбор новоиспечённому нищеброду дарится торба и определяется место для самостоятельной работы, а также устраивается праздник для старших на деньги нового члена.

Как правило, состоят эти артели из следующей публики, распределённой по профессиям. «Горюны, Слёзные или Печальники», эта уличная братия работает возле церквей, торговых площадей, вблизи кладбищ в день захоронений богатых граждан, в общем везде где можно надавить на жалость и человеческое сострадание. При себе имеют определённый атрибут, заготовленные таблички на всякие жалостливые темы. Например, «Ветеран войны за отечество, потерявший здоровье и семейное счастье» или «Потерял семью и пропитание, воюя за честной народ», «Сгорела семья, пока был на войне». Всех хитроумных надписей и не перечислить. Особой разновидностью этой касты нищих являются «Невозвращенцы», зарабатывающие так же на жалости людей. У них другие таблички: «Не могу вернуться в хозяйство, украли лошадь» или «Обобрали. Дети умирают. Помогите вернуться домой. Господь вам поможет». Такие, как они, всегда очень складно и подробно могут рассказать тяжёлую историю о жизни в городе честного крестьянина. Поплакать на публику, при необходимости и устроить припадок с катанием по земле или битьём головы, например, о дерево. Притвориться умирающим от голода.

Следующими являются «Ерусалимцы или Странники». Некоторые из которых мнимые, а некоторые настоящие, идейные. Одеты обычно в чёрную, похожую на монашеское одеяние одежду. Такие, как они, зарабатывают в публичных местах на рассказах о паломничествах в святые места, чужеземные страны. В своих сказках говорят, что собирают деньги на новое путешествие. Предлагают, от имени обывателя, поставить в святых местах свечу или сделать, что-либо другое для спасения души. Иногда продают фальшивые и недорогие реликвии. Всякие пузырьки, щепочки, образки, волшебные талисманчики, которые изготавливают сами артельные в ночлежках или закупают оптом у специальных мастеров».

– Почему вы сказали о настоящих, идейных странниках. Что, разве есть такие? Наверное, оговорились? – уточнил Пётр.

– Есть и такие, немного позже расскажу, что движет этими людьми и направляет их на этот путь жизни в «животных» условиях, – ответил Евграф, продолжая погружать графа в мир бездомных и обездоленных.

Сделав паузу, он продолжил: «Итак, дальше, по порядку. Имеются и мнимые и настоящие калеки, зарабатывающие на свою жизнь и жизнь артели на сострадании людей к их увечьям. Иногда они работают совместно с сиротами или своими собственными детьми, выдаваемыми за сирот. Доходными местами для них также являются публичные места присутствия народа. Настоящий это калека, или притворный, совершенно не важно, в своих правах они едины и перед артельным обществом равны. Особой кастой являются „Могильщики-Похоронщики“. Они зарабатывают на похоронах, выполняя различную траурную работу. Иногда и сопровождая отход в мир иной, какого-либо обывателя горестным плачем и стенаниями. Одежда у них должна быть под стать событию, хотя и не новая, но строгая и траурная, соответствующая их заработку. Лица печальные и грустные, в любой момент готовые пустить слезу. Таковые, слёзные, ценятся дороже, так как богатый люд норовит даже на похоронах заставить плакать за себя, перед гробом, другого человека. Тем более, если этот покойный был ему совершенно неприятен при жизни. Таких нанимают и для выноса венков, корзин с цветами от неутешных родственников, когда самим родственникам